COVID-19對整個產業產生了廣泛的影響，對堆高機安全性的影響力也不容小覷。自疫情爆發以來，愈來愈多的家庭依賴電子商務，給倉庫帶來了巨大的壓力。隨著消費者越發習慣於新的產業標準，例如次日甚至是當日送達，管理人員努力同步提升他們的流程，讓倉庫能力被擴展到最大負載量。此外，病毒對員工存在的影響是顯而易見的。由於世界各地數百萬人面臨感染風險，並且對與之有任何接觸的人進行嚴格隔離，員工出勤率將比以前更難以預測。可能是缺乏接受過全面性堆高機培訓的員工，或者僅僅是在職員工較為疲勞。 因此，適當的堆高機培訓對於營造安全的工作環境而言變得格外重要。
由於 COVID-19 疫情緣故，2020 年美國堆高機安全日不得不採取線上舉行，但却可突顯較佳的堆高機安全演練。提倡的最基本的其一變化是，操作員在使用後設備的衛生清潔。其他建議還包括：確保工人遵守社交距離準則、進行嚴格的自我監控，並遵守一貫的洗手政策。
這所有的新準則都可能對心理產生不利影響，更不用說與疫情共存會讓人筋疲力盡了。然而，由於供應鏈的壓力比以往任何時候都大，對於確保堆高機操作員能夠保持身體健康和良好體魄，以確保重要貨物能持續地運送到世界各地則顯得至關重要。
同樣重要的是，操作員在操作車輛時要格外警惕，以避免碰撞、人身傷害以及貨物和設備損壞。新的AI技術，比如人員偵測、物體偵測、駕駛員監控，將有可能發揮關鍵作用；幫助操作員更安全有效地操作設備、提醒他們堆高機周圍的潜在危險，並在他們疲勞或違反吸菸和使用手機規定時發出警告。
據估計，僅在美國每年就有6萬1千人因堆高機事故受到輕傷、3萬5千人身受重傷及85人死亡，因此在這場疫情爆發前，對這些新興的AI驅動安全技術進行大量投資的理由已然足夠。當企業進一步優化物流和倉庫運營效率，以滿足消費者對COVID-19後期望改變的壓力加大，而伴隨著管理層尋找創新方法來因應這一艱鉅挑戰，同時還能保護一線員工的安全和福祉，種種理由將變得更加地有說服力。
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原文由畢業於蘭開斯特大學（Lancaster University）商業研究系的威盛國際行銷部實習生-Stan Buckley所撰寫。
