儘管今年MINEXPO活動上展出的巨型機械令我感到雀躍，但從這次活動中最大的收穫卻是看見軟體正迅速取代硬體，成為採礦業未來增長和創新的關鍵要素，因為它不僅可望提高運營效率、強化現場安全，更可減輕其運作對環境的影響。
在展會上最能表示此種趨勢的驚艷代表範例當屬Komatsu的現場示範，該車輛位於亞利桑那州，卻由一名司機在展廳內進行遠端操控。 此項技術不僅可以讓駕駛員在安靜、舒適的虛擬駕駛室中操作機器，進而提高駕駛員的安全性和福祉，還可以藉由測量負載大小和其他關鍵數據來提高生產力和投資回報率，這些數據也能在雲端進行分析，以確保挖掘過程中更高效率。
該技術的另一個關鍵優勢是，它能透過提供更舒適的工作環境及遠離灰塵、噪音和車廂的劇烈振動，來促進駕駛員招募和留任的條件。使用從車輛感測器和追蹤駕駛員動作的攝影鏡頭收集到的數據進行沉浸式培訓，不僅可以幫助新進員工較傳統方法更快地上手；它還使經驗老道的駕駛員們更容易保持其領先位置，同時使管理人員和醫療專業團隊能夠在問題變得嚴重之前識別出潛在的身心健康問題。
邁向遠端及和終極全自動採礦車輛的轉換仍處於初始階段。依照我自身於 MINEXPO 展會上的所見所聞，採礦業正在以嶄新的速度加速採用軟體、雲端、人工智慧和相關數位轉型技術。若我們能於下一個盛大的全球活動 CONEXPO-CON/AGG 2023 上看到該行業的大幅創新，想必會精彩萬分。
